在患者處于急性關節炎發作期,抽取受累關節的關節腔積液,放置于偏振光顯微鏡下觀察,可以發現有負性雙折光的針狀或桿狀的單鈉尿酸鹽晶體,它可位于白細胞內,也可位于白細胞外,在慢性期,既往受累的關節滑液中也可以發現有尿酸鹽晶體。
另外,在痛風石的抽吸物中也可以檢測到單鈉尿酸鹽晶體的存在。同時,痛風石是嘌呤代謝障礙,尿酸產生過多,尿酸鹽以細小針狀結晶的形式沉積于軟組織,產生局部的慢性炎癥反應以及異物反應,導致纖維組織增生,形成結節性肉芽腫,周圍被上皮細胞聚合細胞所包圍,形成異物集結。
通風石最常見于耳廓,可能與耳廓處血液偏酸有一定的關系,還可多見于足趾的第一跖趾關節、指關節、腕關節等處。